芥花籽油起源
芥花籽油 (Canola Oil)是從一種名為油菜籽（Brassica napus）的植物中提煉出來的植物油。1970年代，加拿大科學家特別培育出一種低芥酸（erucic acid）與低硫代葡萄糖苷（glucosinolates）的油菜品種，命名為「Canola」，即「Canadian Oil, Low Acid」的縮寫。這種改良使其更適合人類食用，減少苦味並降低對甲狀腺的潛在影響。
現今市面上大部分的芥花籽油是基因改造（Genetic Modified, GM），這些品種能抵抗除草劑如glyphosate，提高油產量與減少變壞。經過壓榨與精煉後，芥花籽油因其中性味道與高煙點（204 – 232°C），所以被廣泛應用於沙律醬、植物牛油、烹食油、零食與焗烤食品中。
芥花籽油的營養成分
芥花籽油主要由單元不飽和脂肪酸（MUFA）組成，約61%為油酸（omega-9），有助降低壞膽固醇（LDL）並提升好膽固醇（HDL），促進心血管健康。其餘為約21%的多元不飽和脂肪酸（PUFA），包括omega-6亞油酸及約11%的omega-3亞麻酸（ALA），具抗發炎作用。此外，芥花籽油亦富含維他命E與植物固醇，有助降低血膽固醇。
與其他常見油品相比，芥花籽油的脂肪酸比例相對平衡。橄欖油含高比例的單元不飽和脂肪（55-83%油酸）及具抗氧化功效的多酚；葵花籽油的omega-6含量較高（高達70%），但omega-3極低；椰子油則含高飽和脂肪（約82%）以中鏈脂肪酸（MCTs）為主；牛油果油與橄欖油類似，提供豐富油酸及抗氧化物如葉黃素，對眼睛健康尤為有益。
然而，現代人飲食中普遍攝取過多omega-6，相對缺乏omega-3，這種失衡可能促進發炎反應，增加慢性病與癌症風險。
芥花籽油的精煉與潛在健康風險
芥花籽油通常經過漂染、除臭與高溫處理等精煉程序，以延長保存期與去除雜質。然而，這些過程亦可能破壞天然抗氧化物與維他命，甚至產生反式脂肪與氧化物。精煉過程常使用溶劑如己烷（hexane），有可能殘留微量於油品中。部分研究指出，長期接觸低劑量己烷對神經系統有潛在風險。
此外，高溫烹調時芥花籽油可能產生多環芳香烴（PAHs）與醛類化合物（如4-HNE、MDA、丙烯醛），這些物質會損傷DNA並促進致癌機制。研究發現，反覆加熱芥花籽油會大幅增加這些有害化合物的產生，相比之下，特級初榨橄欖油與精煉椰子油於高溫下較穩定，釋放的有害物較少，更適合作高溫烹調用油（但不能超過其煙點)。
基因改造與致癌疑慮
由於大部分芥花籽油來自基因改造作物，其所使用的除草劑如草甘膦(glyphosate)亦受到關注。世界衛生組織（WHO）旗下的國際癌症研究機構（IARC）於2015年將草甘膦列為「可能對人類致癌」（Group 2A）。研究顯示，草甘膦的使用與非霍奇金氏淋巴瘤（non-Hodgkin lymphoma）等癌症有關聯。
一項分析美國官方資料的研究發現，基因改造的種植與草甘膦使用率增加，與22種慢性病（包括癌症、糖尿病、高血壓與肥胖）上升有顯著相關性。
改善選擇：更健康的油品替代品
雖然芥花籽油在現代飲食中普遍使用，但選擇更健康的替代品可減低慢性病與癌症風險。例如：
特級初榨橄欖油：適合中溫烹調與沙律，富含抗氧化物與油酸。
亞麻籽油：富含omega-3，適合拌沙律或加入冰沙，勿加熱。
牛油果油與椰子油：具高煙點，適合煎炒與高溫烹飪。
如需使用芥花籽油，建議選擇有機、非基因改造並採用冷壓或機械壓榨製成的版本，以減少化學殘留並保留營養素，但需留意其煙點較低，不宜用於高溫烹煮。
最後還要注意!!
當選購食用油時，除了關注成分與製程外，包裝材質同樣影響油品品質。一般建議選擇玻璃瓶裝、且具深色（茶色或綠色）遮光設計的油，以避免陽光與熱力導致油脂氧化。同時，應避免使用塑膠容器或透明瓶底的油品，因塑膠長期接觸油脂可能釋出微塑膠，影響健康。妥善儲存與正確選購高品質油品，能進一步保障身體健康與飲食安全。
參考:
- Zhang Y, Sun Y, Yu Q, et al. Higher ratio of plasma omega-6/omega-3 fatty acids is associated with greater risk of all-cause, cancer and cardiovascular mortality: A population-based cohort study in UK Biobank. Elife. 2024;12:RP90132. Published 2024 Apr 5. doi:10.7554/eLife.90132
- Keshavarz A, Sahari MA, Barzegar M. Effects of heating canola and sunflower oils on the formation of polycyclic aromatic hydrocarbons. Food Chem. 2021;349:129136. doi:10.1016/j.foodchem.2021.129136.
- Swanson NL, Leu A, Abrahamson J, Wallet B. Genetically engineered crops, glyphosate and the deterioration of health in the United States of America. J Organic Syst. 2014;9(2):6-37.
- Jubeen F, Zahra N, Nazli ZI, et al. Risk Assessment of Hepatocellular Carcinoma with Aflatoxin B1 Exposure in Edible Oils. Toxins (Basel). 2022;14(8):547. Published 2022 Aug 11. doi:10.3390/toxins14080547
- Metayer C, Wang Z, Kleinerman RA, et al. Cooking oil fumes and risk of lung cancer in women in rural Gansu, China. Lung Cancer. 2002;35(2):111-117. doi:10.1016/s0169-5002(01)00412-3
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